En RF-koaksialkabel er definert som en kabel med to konsentriske ledere, hvor både den indre lederen og skjermingslaget deler en felles sentral akse.
Isolasjonsmaterialet i en RF-koaksialkabel består av fysisk skummet polyetylen, som tjener til å isolere den sentrale kobberlederen. Rundt dette indre isolasjonslaget er en andre, ringformet leder-kjent som den ytre lederen. Denne ytre lederen (eller skjermingslaget) kan konstrueres ved bruk av formet, sveiset og korrugert kobbertape; en aluminiumsrørstruktur; eller en flettet trådkonfigurasjon. Til slutt er hele kabelmontasjen innkapslet i en beskyttende kappe som vanligvis er laget av polyvinylklorid (PVC).
Det er to hovedkategorier av vanlig brukte RF-koaksialkabler: 50-ohm (50Ω) og 75-ohm (75Ω) kabler.
RF-koaksialkabler med en karakteristisk impedans på 75Ω brukes ofte i CATV-nettverk-derav betegnelsen "CATV-kabler". Disse kablene tilbyr en overføringsbåndbredde som kan nå opptil 1 GHz, med en typisk driftsbåndbredde på 750 MHz for standard CATV-applikasjoner.
RF-koaksialkabler med en karakteristisk impedans på 50Ω brukes først og fremst for basebåndsignaloverføring, som dekker et båndbreddeområde på 1 til 20 MHz. Vanligvis har "tynne" 50Ω koaksialkabler en maksimal overføringsavstand på 180 meter, mens "tykke" koaksialkabler kan utvide dette området opp til 1000 meter.
Navnet "RF-koaksialkabel" er avledet direkte fra dens strukturelle design. Videre er RF-koaksialkabel fortsatt et av de mest utbredte overføringsmediene som brukes i lokale nettverk (LAN). Lederparet som er ansvarlig for å overføre informasjon er konstruert i en spesifikk konfigurasjon: en sylindrisk ytre leder omslutter en indre leder (vanligvis en tynn sentral kjerne), med et isolerende materiale som skiller de to. Fordi det geometriske senteret til den ytre lederen er perfekt på linje med den sentrale aksen til den indre kjernetråden, kalles kabelen passende en "koaksial" kabel. Denne spesifikke designarkitekturen tjener et kritisk funksjonelt formål: å forhindre eksterne elektromagnetiske bølger i å forstyrre eller forvrenge overføringen av signaler.
